John Brown foi para a guerra, lutar em uma costa estrangeira
Sua mãe com certeza estava orgulhosa dele!
Ele ficou reto, em pé em seu uniforme e tudo mais
O rosto de sua mãe se abriu num sorriso

Oh filho, ficou tão bom em você, eu fico contente que você é meu filho
Fico orgulhosa em saber que você segura uma arma
Faça o que o capitão falar, muitas medalhas você vai ganhar
E nós as colocaremos na parede quando você voltar para casa

Enquanto o velho trem arrancava, a mãe de John começou a gritar
Dizendo a todos na vizinhança
Aquele é meu filho que está indo, sabem, ele é um soldado agora
Fez questão que os vizinhos entendessem

Ela recebia uma carta de vez em quando e seu rosto se enchia com um sorriso
Enquanto ela mostrava para as pessoas ao lado
E ela se gabava de seu filho com seu uniforme e arma
E essas coisas que ela chamava de boa e velha guerra

Oh! Boa e velha guerra!

Então as cartas pararam de chegar, por muito tempo não vieram mais
Elas não chegavam por uns dez meses ou mais
E então uma carta finalmente chegou, dizendo, vá encontrar o trem
Seu filho está voltando da guerra

Ela sorriu e foi para lá, olhou em volto
Mas não conseguiu ver seu soldado em volta
Mas quando todas as pessoas passaram, ela viu seu filho finalmente
E quando o viu ela mal podia acreditar em seus olhos

Oh seu rosto estava todo destruído e sua mão explodida
E ele usava um braço de metal em volta de sua cintura
Ele suspirou bem devagar, numa voz que ela não conhecia
Enquanto ela mal conseguia reconhecer seu rosto!

Oh! Deus! Nem mesmo reconhecer seu rosto

Oh diga-me, meu querido filho, me conte o que eles fizeram
Como é que pode você estar desse jeito?
Ele deu seu melhor para falar, mas sua boca mal movia
E sua mãe teve de virar o rosto

Não se lembra, mãe, quando eu fui para a guerra
Você pensou que era a melhor coisa que eu podia fazer?
Eu estava no campo de batalha, você estava em casa, orgulhosa
Você não estava no meu lugar

Oh, eu pensei quando estava lá, Deus, o que eu estou fazendo aqui?
Eu estou tentando matar alguém ou morrer tentando
Mas a coisa que mais me assustou, foi quando meu inimigo chegou tão perto
E eu vi que seu rosto era idêntico ao meu

Oh! Deus! Idêntico ao meu!

E eu não pude deixar de pensar, através do fedor e trovão ressonante
Que eu era apenas uma marionete numa peça
E através do rugido e fumaça, a linha finalmente se quebrou
E uma bala de canhão arrancou meus olhos fora

Enquanto ele se virou para andar, sua mãe ainda estava em choque
Em ver aquele braço de metal que o segurava
Mas quando ele virou-se para ir, ele chamou sua mãe pra perto
E colocou suas medalhas nas mãos dela